As vértebras são os ossos que compõem a coluna. O canal medular percorre as vértebras e, na coluna inferior (ou lombar), contém os nervos que fornecem sensação e força às pernas. Entre as vértebras são os discos intervertebrais e as articulações da faceta espinhal.

Os discos tornam-se menos esponjosos e menos cheios de fluido com a idade. Isso pode resultar em redução da altura do disco e abaulamento do disco endurecido no canal espinhal. Os ossos e ligamentos das articulações da coluna vertebral podem engrossar e ampliar (por causa da artrite), também empurrando para o canal espinhal. Essas alterações causam estreitamento do canal vertebral lombar, que é conhecido como estenose espinhal.

Estenose espinhal é como o acúmulo de calcário no interior de uma mangueira de jardim. Com o tempo, reduz o diâmetro da mangueira, assim como a estenose espinhal estreita o canal vertebral.

 

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